Am 24. April 2026 durchschritt ich mit zwei Diözesanpriestern, meinen Mitschwestern, denen in der Einführungszeit, Mitarbeiterinnen der Caritas und Laienmitgliedern der Vereinigung des Katholischen Apostolats die Tore des Colvale-Zentralgefängnisses – mein Herz erfüllt von stiller Vorfreude. Als Pallottinerin habe ich immer wieder bewundert, wie sehr unser Gründer, der hl. Vinzenz Pallotti, sich um die Gefangenen sorgte und sie liebte, und wie sein Herz ihnen in Mitgefühl, Liebe und Empathie begegnete. Doch heute, als ich das Gebäude des Colvale-Gefängnisses betrachtete, bekam die Bewunderung für die Liebe und Ermutigung unseres Gründers gegenüber den Gefangenen eine tiefere Bedeutung für mein Leben.
In dem Augenblick, als wir eintraten, umgab uns die Wirklichkeit des Gefängnislebens. Die Sicherheitsvorkehrungen waren streng. Jeder Schritt wurde sorgfältig überwacht und alles, was wir bei uns hatten, kontrolliert. Im Stillen erinnerte ich mich daran, dass wir nicht nur einen Ort betreten, sondern das Leben von Menschen berühren, die unsichtbare Lasten und einen Funken Hoffnung in sich tragen. Als wir endlich den Besuchsraum erreichten, trafen die Insassen nach und nach ein. Ich ertappte mich dabei, wie ich in ihre Gesichter blickte, die mehr sagten, als Worte es je könnten. In manchen lag Trauer, manche schienen in Gedanken versunken, und einige trugen eine stille Sehnsucht in sich, vielleicht nach Freiheit, vielleicht einfach nach Freundlichkeit und ein tiefes Verlangen, nach Hause zurückzukehren.
In diesem Moment spürte ich eine sanfte Regung in mir. Das sind nicht nur Gefangene, dachte ich. Es sind Frauen, jede mit ihrer eigenen Geschichte, jede mit ihrem eigenen Schmerz, jede nach wie vor von Gott zutiefst geliebt. Der Besuch und die Gespräche begannen damit, dass ich zwischen ihnen stand, vereint in unserem gemeinsamen Menschsein. Während des Gebets hatte ich das Gefühl, dass es kein ausgefeiltes Gebet war, doch es trug Hoffnung in sich, und ich spürte, wie sich eine Ruhe im Raum ausbreitete. Bald darauf tanzten unsere Einzuführenden einen Gebetstanz, der auf den Worten des hl. Vinzenz Pallotti basierte: „Nichts als Gott, Gott allein.“ Es war schön in der Einfachheit, doch was mich am meisten bewegte, war nicht die Darbietung – es war die Reaktion darauf. Ich bemerkte, wie Blicke weicher wurden, wie sich Gesichtsausdrücke veränderten. Etwas in diesem Raum begann sich zu verändern. Ich begann mit einer kurzen Botschaft, um sie aufzumuntern. Ich sagte, dass Gott jede von uns bedingungslos liebt, ganz gleich, wo wir sind und wer wir sind. „Er hat eure Namen in seine Hand geschrieben, und niemand sonst auf dieser Welt hat eure Namen auf die Handflächen geschrieben außer Gott. Diese Situation wird bald vorbei sein; wir müssen weitergehen. Gott hat einen Plan für euch, und Gott hat euch mit einer Aufgabe in diese Welt gesandt, und ihr müsst sie mit eurer einzigartigen Natur und Gegenwart erfüllen.“ Ich konnte sehen, wie sich die Gesichter aufhellten. Ich sagte auch, Gott liebt euch so sehr, dass er uns heute gesandt hat, diese Zeit mit euch zu verbringen und euch zu sagen, wie wertvoll ihr für ihn seid. Wäre er es nicht gewesen, wären wir uns nie in diesem geheiligten Raum begegnet.
Dann erklang die Musik. Zunächst herrschte noch Zurückhaltung. Doch nach und nach zeigte sich ein Lächeln. Hände begannen zu klatschen. Und schon bald sangen und tanzten genau jene Frauen, die mit schwerem Herzen hereingekommen waren, mit uns. Ich stand da und sah voller stiller Ehrfurcht zu. Freude und Hoffnung hatten ihren Weg an einen Ort gefunden, an dem man das kaum für möglich gehalten hätte.
Einer der bewegendsten Momente für mich war, als wir sie einluden, etwas zu erzählen. Ein paar Frauen traten vor, ihre Stimmen zitterten zunächst; eine sagte: „Ich lerne hier viel für mein Leben.“ Dann wurden einige von ihnen immer mutiger, als sie in ihrer eigenen Sprache sangen. Es war, als hätten sie für einen kurzen Augenblick einen Teil von sich selbst zurückgewonnen, der hinter Mauern und Routinen verborgen gewesen war. Wir spielten ein paar einfache Spiele, und Gelächter erfüllte den Raum. Es war ein reines und ungehemmtes Lachen. Es hallte in meinem Herzen wider. Einige vergossen Tränen, als sie von Gott hörten. Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie wenig es braucht, damit sich jemand wieder lebendig fühlt.
Bevor wir gingen, sprachen wir ein abschließendes Gebet, das diesmal schwerer wog – nicht vor Traurigkeit, sondern wegen des tiefen Bewusstseins für die Leben, die vor mir lagen. Ich machte mir bewusst, dass keine Mauer stark genug ist, um uns von Gottes Liebe zu trennen. Dann kamen Worte, die ich nie vergessen werde. Eine der Insassinnen sprach im Namen der anderen und sagte leise: „Danke, dass ihr hierhergekommen seid und uns das Gefühl gegeben habt, etwas Besonderes zu sein. Wir fühlten uns geliebt, angenommen und umsorgt. Für eine Weile haben wir unseren Druck und unsere Traurigkeit vergessen. Danke, dass ihr uns liebt. Bitte betet für uns, dass wir so bald wie möglich nach Hause gehen können.
Diese Worte begleiteten mich, als wir durch die Gefängnistore traten. An jenem Tag war ich in der Annahme hingegangen, Trost zu spenden. Doch ich kehrte verwandelt zurück und war überzeugt von der Kraft, die die Auferstehung des Herrn in unserem Leben wirkt. Ich sah Christus in ihren Gesichtern, in ihrem Schmerz, in ihrem Mut und in ihrer Sehnsucht, gesehen zu werden. Und ich verstand tiefer als je zuvor, dass unsere Mission nicht nur darin besteht, zu dienen, sondern darin, zu begegnen und Hoffnung zu schenken, und in diesem Moment wurde mir unser Charisma lebendig. Selbst hinter Gittern lebt die Hoffnung, und manchmal braucht es nur jemanden, der hereinkommt und sie weckt.
Ich danke Gott für das große Vermächtnis unseres Gründers, des hl. Vinzenz Pallotti, der uns ein Vorbild hinterlassen und uns dazu inspiriert hat, die Insassen im Gefängnis zu lieben. Ich bin Gott dankbar für dieses Geschenk, dass er mir diese Erfahrung gewährt und mich gelehrt hat, die Würde jedes Menschen ohne Vorurteile zu achten. Wie Papst Franziskus in seiner Enzyklika Fratelli Tutti betont: „Jeder Mensch, besonders diejenigen, die ausgegrenzt, inhaftiert oder vergessen sind, muss mit Respekt, Mitgefühl und Liebe behandelt werden, denn ihre Würde kommt von Gott und kann ihnen niemals genommen werden.“
Text: Sr. Inacinha Fernandes SAC
Foto: mit freundlicher Genehmigung des Teams